Привычные вещи, без которых нам трудно представить жизнь, порой таят в себе интересную историю. Незаменимый в дождливую погоду зонтик — не исключение.
Первое изобретение, которое напоминает современный зонтик, появилось больше 1200 лет до Рождества Христова. Согласно историческим данным, как средство защиты от солнца его впервые стали использовать жители стран Древнего Востока: Египта, Индии и Китая. Здесь зонтик, представляющий собой сооружение из бамбука, листьев пальмы и птичьих перьев, весом около 3 кг и с ручкой длиной полтора метра, символизировал власть и могущество.
Нередко такое солнцезащитное приспособление закрепляли на троне правителя или держали над ним сопровождающие. Ведь правом пользоваться им владел далеко не каждый: исключительно представители власти и знати. В Индии большой зонт почитали как символ плодородия, здоровья и возрождения.
Через некоторое время зонт вошел в жизнь Древней Греции и Рима, где он стал обязательным предметом женского туалета. Примерно в 14 веке зонты из Китая пришли в Европу. Особую популярность они завоевали во Франции и Голландии. Каркасом тогдашнего зонтики был китовый ус, и весил он около 4 кг. Как и сегодня, зонт, защищающий от солнечных лучей, называли «парасоль», а зонтик от дождя — .
До самого 17 века он продолжал оставаться предметом роскоши, и пользовалась им как и раньше знать. Чтобы уберечься от палящего солнца и дождя, парижане обращались в специальную службу для высшего общества, работники которой всегда могли проводить их до нужного места с этим дефицитным тогда приспособлением.
В середине 18 века Петр I привез в Россию голландский зонт. Особенно в нашей стране полюбили оберегают от солнца кружевные зонтики. Кроме них, наши мастера стали изобретать зонты самых различных форм, от овальных до квадратных. Тогда же в русском языке появилось слово «зонтик» — от преобразованного голландского «zonnedeck», которое в переводе означает «навес от солнца». А уже потом появилось короткое «зонтик».
Зонтик в качестве защитного устройства от дождя во второй половине 18 века первым применил англичанин Джоан Ханвей. Его зонтик — из ткани, похожей на брезент, что весил почти 4 кг, восприняли неадекватно. Но все же с того дня он постепенно стал завоевывать все большее уважение. В то время за зонтики стали отличать простолюдина, у которого нет экипажа.
Со временем чудо-изобретение становилось более популярным и среди мужчин, поскольку один предмет имел множеством функций: и от дождя укроет, и защитит от нападающих, и легко заменит трость. Довольно долго зонтик, наряду с перчатками и цилиндром, считался обязательным атрибутом джентльмена.
Наконец, зонтик, больше всего напоминает современный, появился в 1850-х годах. Английский механик Самуэль Фокс изобрел и запатентовал зонт с железным каркасом и спицами, а также с водоотталкивающей прочной тканью и ручкой-тростью.
Зонтики уже давно перестали быть привилегией избранных.