Коммунальные услуги — это те коммерческие предприятия, которые занимаются предоставлением некоторых таких услуг, которые абсолютно необходимы для общества. Существуют определенные услуги, такие как водоснабжение, газоснабжение, электричество, транспорт, связь и т.д., без которых невозможно обойтись без серьезного ущерба для спокойной и успешной экономической жизни сообщества.
Эти услуги настолько важны для населения, что любое прекращение их предоставления нарушило бы нормальную жизнь общества. Экономические предприятия, созданные для предоставления таких услуг, известны как предприятия общественного назначения. Следовательно, проблемы, связанные с общественными услугами, могут быть определены как мероприятия, “облеченные общественными интересами”.
Характеристики коммунальных услуг:
1. Незаменимость, возникающая из необходимости:
Коммунальные услуги очень важны для экономического благополучия общества. Они удовлетворяют наши основные потребности. Например, водоснабжение, свет, электроэнергия, транспорт и связь необходимы каждому для цивилизованной и комфортной жизни. Следовательно, необходимо, чтобы эти услуги предоставлялись регулярно, единообразно и адекватно. Кстати, Личный кабинет ЖКХ доступен на страницах специализированного сайта.
2. Монопольное или полумонопольное положение:
Под монополией мы подразумеваем отсутствие конкуренции или преобладание единственного продавца на конкретном рынке. Существование монополии или почти монополии является еще одной важной характеристикой предприятий коммунального комплекса.
Это так, потому что конкуренция в сфере коммунальных услуг является расточительной. Например, если несколько концернов или компаний будут эксплуатировать конкурирующие железные дороги, телеграфные или телефонные линии, это, безусловно, приведет к дублированию усилий и материалов, пустой трате денег и ресурсов.
Более того, предприятия коммунального хозяйства требуют значительного основного капитала и вынуждены работать с фиксированными затратами. Поэтому всегда существует естественная тенденция к монополии или полумонополии в сферах предприятий коммунального хозяйства. Коммунальное предприятие может принимать форму монополии, признанной законом, или форму экономической монополии в результате объединения.
3. Государственное регулирование и контроль:
Предприятия коммунального сектора подвергаются относительно слабому государственному контролю и регулированию, чем предприятия, не связанные с коммунальными услугами. Поскольку эти предприятия занимают монопольное положение и занимаются предоставлением основных услуг населению, их работа и политика регулируются правительством. Регулирование может касаться установления тарифов, определения качества, регулярного и адекватного предоставления услуг и т.д.
Целью является обеспечение надлежащего и регулярного предоставления населению услуг стандартного качества по справедливым расценкам в соответствии с их обычными потребностями. Принимаются специальные законы и устанавливаются соответствующие правила, гарантирующие удовлетворительное функционирование коммунальных служб.
4. Специальная франшиза:
Для того чтобы предприятия коммунального комплекса могли выполнять свои функции экономично, эффективно и удовлетворительно, правительство предоставляет им особые права. Права и привилегии указаны в ‘Франшизе’, выданной предприятию правительством.
Франшиза — это хартия, содержащая полномочия, привилегии и права, предоставленные им, а также обязанности и ответственность, возлагаемые на них в процессе их работы. Коммунальные службы нуждаются в широком использовании улиц и других общественных объектов, для чего становятся необходимыми специальные франшизы.
Правительство может отозвать франшизу, если предприятие не соблюдает правила или ограничения, на основании которых выдается франшиза.
5. Затраты:
Коммунальным службам приходится вкладывать большие суммы капитала для приобретения основных средств. Например, железным дорогам приходится тратить много средств на строительство железнодорожной линии, вагонов, локомотивов, станционных зданий, установок и механизмов и т.д. Затраты высоки и постоянны.
Фиксированный характер структуры затрат является особенностью предприятий коммунального комплекса. Из-за фиксированных затрат увеличение оборота их услуг не приводит к соответствующему увеличению общей стоимости предприятия. С другой стороны, затраты на единицу оказанной услуги продолжают снижаться с увеличением предложения услуг.