Павел Андреевич Федотов родился 22 июня 1815 года в Москве в семье отставного офицера Андрея Ильича Федотова. С самого детства Павел проявлял интерес к искусству, но следовать своей страсти он начал позже, спустя годы службы в армии.
В 1832 году Федотов поступил в Московское дворянское училище, где обучался на кадета. Военная служба его и правда увлекала, но поддержка семьи и друзей помогла будущему художнику продолжить занятия живописью. Частые занятия рисованием, уроки у признанных мастеров живописи и страстное желание самовыражения позволили Павлу за несколько лет существенно повысить свой мастерство.
В 1837 году Федотов перейдет в Санкт-Петербург, где поступит в Иконописную Академию. Там он познакомился с работами Михаила Лермонтова, что произвело на него огромное впечатление и подтолкнуло к созданию своих столь же значимых произведений. В 1844 году художник уходит в отставку, полностью посвятив себя творчеству.
Работы Федотова вскоре начинают привлекать внимание общества и даже царской семьи. В 1846 году он создает одно из своих самых известных произведений «Свежий кавалер», которое вызывает немалый резонанс в художественных кругах. Картина ярко представляет остроумие и социальную сатиру, свойственные работам Федотова.
В последующие годы художник продолжает развивать свой стиль, создавая такие знаковые картины, как «Сватовство майора» (1848) и «Завтрак аристократа» (1850). Его работы https://gallerix.ru/storeroom/2124321419/ отличались глубокими сюжетами и тонким психологизмом, подчёркивавшие проблему социальных отношений и нравов современного ему общества.
Однако увлечение искусством и трудолюбие постепенно подрывают здоровье художника. В 1850-е годы Федотов начинает испытывать проблемы с психикой, что приводит его к состоянию тяжкого депрессивного расстройства. Последние годы жизни художник проводит в больнице для душевнобольных, где он умирает 14 ноября 1852 года.
Павел Федотов оставил значительный след в искусстве своего времени, явившись одним из первых значимых русских художников, кто не только запечатлел свою эпоху, но и с глубоким мастерством выразил её противоречия и сложности, тем самым предвосхищая развитие русской жанровой живописи.